辛辣的酒气混着雨腥蒸腾，几张糙脸喝得黑里透红。

张铁山一脚踩住碾盘边沿，斧刃哐当剁进鳄鱼天灵盖。

“剥皮！抽筋！明儿给老杆叔整个鳄鱼皮坎肩！给咱小斑加餐炖大骨！”

木屑混着骨渣乱飞。李强醉醺醺举起豁口海碗：“敬虎神！”人群的哄笑掀翻了雨幕。

张卫国却盯着野猪河方向。

墨黑的河水卷着断枝翻滚，对岸密林被暴雨浇成一片模糊的灰影。

老杆子哑声贴过来，烟袋锅虚指河心：“听见没？”

雷声间隙，一种沉闷的、仿佛巨木滚过河床的“隆隆”声隐隐传来，又被浪涛吞没。

徐若琴把烘干的棉袄捂在张卫国冰凉的脊梁上，火炕烘得人骨头酥软。

“李强他们抬着鳄鱼架子游街呢，嚷着要供到山神庙。”

她手指划过他肩胛一道新添的血檩子，那是被鳄鱼尾扫飞的碎石刮的。

灶膛火光映着他紧绷的下颌：“太小。”

炕桌上油灯爆了个灯花。

院外喧闹的锣鼓点子隔着雨声传来，更衬得屋里死寂。柜顶那杆压满“独头煞弹”的五六半，在阴影里泛着冷硬的蓝光。

后半夜雨势转成牛毛细针。

张卫国拎着马灯蹲在屯西界碑旁，灯影下，那道海碗粗的粘痕被雨水冲得发白，蜿蜒着消失在西边黑沉沉的老鸹岭方向。

小斑忽然拱开刺藤钻出，湿漉漉的鼻尖紧贴地面，喉咙里滚出压抑的低吼。

老杆子幽灵般从老榆树后转出，蓑衣滴着水：“五三年下河沟…七口人拖走的印子，比这宽一拃。”

他枯手指向粘痕边缘几片被碾进泥里的鳞甲，“铁背鳄崽子…顶天啃啃牲口。”

他猛地抬头，眼珠映着马灯昏黄的光，像两簇鬼火：

“叼走老王家七口的…是鳞片黑得发紫的‘龙王鳄’！”

马灯焰心“噗”地一跳。

泥地里那几片沾着粘液的鳞甲，边缘泛着铁锈般的暗红。

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张卫国用刀尖挑起一片，凑近灯焰——鳞甲内层竟布满蛛网般的血丝，仿佛还在搏动。

更深露重，屯东头骤然响起看家狗发疯般的狂吠，紧接着是“哗啦”一声院墙坍塌的巨响！

张卫国抓起枪撞开屋门时，正看见小斑银白的身影如利箭般射向黑暗，虎啸声裂开雨幕，震得屋檐冰溜子簌簌砸落。

屯东头赵老蔫家的土坯院墙塌了半扇。

烂泥地里赫然印着个碾盘大的爬痕，边缘翻起的湿土还往下淌泥汤子，黏稠的透明液体在蹄印凹坑里积了浅浅一洼，腥气冲得人脑仁疼。

猪圈里空荡荡，只剩半片血呼啦的猪耳朵挂在烂木栏上。

“天爷哟…”赵老蔫瘫在门槛上，手里马灯照着自己煞白的脸，“那动静…跟地皮翻个儿似的！”他枯手指着爬痕尽头黑黢黢的老林子，“蹚着泥水…轰隆隆往老鸹岭去了！”

小斑焦躁地绕着爬痕打转，银白虎毛根根炸立，鼻翼急促翕动，突然朝着老鸹岭方向引颈长嗥！那啸声穿云裂石，带着前所未有的暴怒与警告，震得林间宿鸟扑棱棱惊飞一片。

老杆子蹲在爬痕旁，烟袋锅狠狠磕进泥里。

“狗日的…踩盘子踩到眼皮底下了！”他猛地起身，蓑衣上的雨水甩出一道弧线，“卫国！清点弹药！这‘龙王’闻着血腥味…要亮牙了！”

张卫国指尖捻起一点粘液，冰得刺骨。