赫图阿拉。

曾经的土坡木栅，如今已是一片暗沉诡异的建筑群。

城墙以某种深蓝色的石材垒砌，缝隙间流淌着粘稠的微光。

城头旗帜上，并非传统的龙纹或兽图。

而是一只以幽蓝线条勾勒的、三足巨鸦的剪影。

城内中心，巨大的“幽能反应堆”正缓缓脉动。

它形似倒置的黑色金字塔，表面布满蜂窝状的孔洞，不断吞吐着蓝黑色的雾气。

雾气沿着预先铺设的石槽网络，流向全城各个工坊、兵营。

一座熔炉工坊内。

赤裸上身的工匠——如果还能称之为“人”——正将烧红的铁块浸入盛满幽蓝粘液的石槽。

铁块发出嗤嗤尖啸，表面迅速爬满蛛网般的蓝色纹路。

取出时，已泛着金属与骨质混合的诡异光泽。

另一处兽栏。

低沉的咆哮与骨骼扭曲的脆响不绝于耳。

披甲的女真武士用铁钩将捕获的辽东黑熊驱赶进幽能弥漫的围场。

黑熊在蓝雾中痛苦翻滚，体型膨胀，毛发脱落，表皮硬化成板甲般的角质。

眼睛化为两点幽蓝火焰。

待改造完成，武士将特制的、带有倒刺的幽铁嚼子粗暴塞进熊口，套上锁链。

一头“披甲熊罴”便站了起来，温顺地跟在武士身后。

城北校场。

刚刚完成整合的八旗正在演武。

但与历史不同，这里的八旗兵卒，半数以上眼神呆滞，皮肤呈现不健康的灰蓝色。

他们动作整齐划一，力量远超常人，但对疼痛反应迟钝。

阵列前方，数十名身材格外高大、身覆全黑骨甲的“甲喇额真”静静矗立。

他们呼吸间，头盔缝隙会逸出淡淡蓝雾。

他们是早期接受深度幽能强化的“兵奴”，已丧失大部分自我意识，成为纯粹的战争工具。

点将台上。

努尔哈赤身披一套暗金与幽蓝交织的重甲，扶栏而立。

他左眼瞳孔深处，有一点蓝芒微微闪烁。

那是老萨满为他举行的“幽契仪式”留下的印记。

这印记让他能一定程度上感知并引导幽能，也让他与那座反应堆、与铁鸦军主人之间，建立了模糊而不可违逆的联系。

“大汗。”

皇太极（褚英）登上台，恭敬行礼。

他同样接受了强化，但程度较浅，保留了完整神智。

“科尔沁部、叶赫部残余已尽数归附。”

“海西女真四部，除乌拉部北逃山林，其余皆已臣服。”

“辽东全境，凡大城要隘，均已置我旗兵镇守。”

努尔哈赤点头，声音低沉沙哑。

“明人那边呢？”

“明主朱元璋定都应天，改元洪武，正忙于安抚中原，整顿内政。”

“其大将徐达镇守北平，常遇春巡边至喜峰口一带，便止步不前。”

皇太极顿了顿。

“探子回报，明军在边境广设烽燧，挖掘壕沟，似在防备我军南下。”

“但……未见大规模调兵迹象。”

努尔哈赤嘴角咧开一个冰冷的弧度。

“他怕了。”