聚义厅内，宋江与吴用因夺权惨败而激烈内讧的寒意尚未散去，那来自独龙岗的、关于“香水”狂敛数万两巨利的消息，又如同一记无形的重锤，狠狠砸在宋江一系本已脆弱不堪的神经上。绝望与恐惧，如同冰冷的潮水，彻底淹没了聚义厅的每一个角落。

宋江已是方寸大乱，整日枯坐厅中，面色灰败，时而喃喃自语，时而暴怒摔砸器物，如同困于笼中的疯兽，再无往日“及时雨”的半分气度。招安大计所需的巨额资金，在王凌峰那深不见底的财富洪流面前，渺小得可笑。实力的绝对差距，已将他逼到了悬崖边缘。

吴用虽同样心惊胆战，且与宋江心生嫌隙，但他深知，自己已与宋江牢牢绑定，一损俱损。若宋江彻底垮台，他这“智多星”在梁山也将再无立足之地。强烈的危机感迫使他必须做最后的挣扎。硬夺财权已无可能，分化瓦解王凌峰的联盟，便成了他眼中唯一可能扭转局面的途径。

他将目标锁定在了“行者”武松身上。

选择武松，吴用是经过一番深思熟虑的。林冲与王凌峰渊源最深，关系铁板一块；鲁智深性情火爆，与王凌峰脾性相投，且极重义气，难以动摇；阮氏兄弟利益已与海上贸易彻底绑定；李逵更是对王凌峰死心塌地。唯有武松，性情刚烈直率，虽与王凌峰交好，也受益于其新政，但其内心深处，对梁山“忠义”旧序或许尚存一丝认可，且其对“招安”的态度，似乎并非全然排斥，只是极度厌恶朝廷奸佞。更重要的是，武松与宋江有旧谊，曾受其恩惠。

“或可……以情动之，以理诱之，以利导之？”吴用心中存着一丝侥幸。若能说动武松，哪怕只是使其产生疑虑，保持中立，对宋江而言，也是莫大的助力。

这一日，吴用打听到武松独自在校场演练棍棒，便整理衣冠，手持羽扇，脸上堆起往日那令人如沐春风的笑容，故作悠闲地踱步而去。

校场上，武松赤着膊，一身古铜色的腱子肉汗光闪闪，手中一条镔铁齐眉棍舞得呼呼生风，刚猛霸道，卷起地上尘土飞扬，气势惊人。

吴用远远站定，待武松一套棍法使完，收势而立，方才抚掌笑着上前：“武松兄弟好身手！这般武艺，便是万军之中取上将首级，亦如探囊取物耳！真乃我梁山第一等的好汉！”

武松抓起汗巾擦了把脸，见是吴用，眉头微不可察地蹙了一下。他性情直爽，不喜虚伪客套，尤其近来对宋江吴用一系的观感愈发不佳，便只是淡淡拱手：“军师过奖了。寻俺有事？”

吴用笑容不变，走近几步，压低声音，语气变得推心置腹起来：“确有一事，关乎山寨前程，关乎众家兄弟福祉，心中困惑难解，特来寻兄弟参详参详。”

武松将汗巾搭在肩上，拿起一旁的水囊灌了几口，道：“军师有话直说。”

吴用叹息一声，面露忧色：“兄弟可知，近日王凌峰头领又新立一‘香水’工坊，获利极巨，然其款项收支，皆由蒋敬一手掌控，于聚义厅新规之外，自成一体。长此以往，其势愈大，财力愈厚，恐……恐有尾大不掉之患啊。”

他仔细观察着武松的神色，见其面无表情，便继续道：“非是小弟心胸狭隘，实乃为王头领着想，更为全体兄弟着想。想我梁山泊，聚义起事，乃为‘替天行道’，兄弟同心，各有职司，方有今日局面。然如今，王头领虽有大才，创下巨利，然其行事，日渐专断，财权、军权、乃至人心，尽揽于独龙岗。阮氏水军，几成其私兵；蒋敬掌财，几不容他人置喙；林教头、鲁大师等，亦唯其马首是瞻……这般下去，小弟恐日后梁山，不再是我等众家兄弟的梁山，恐……恐生变数，坏了聚义初衷，寒了弟兄们的心啊！”