指尖一凉，血珠顺着指腹滑落，在黄纸上洇开一小片暗红，像块过期的草莓酱。

星玄没动，任由那滴血渗进符纸的褶皱里。刚才强行把“气”拧成闭环，经脉里现在还跟过电似的，一抽一抽地疼。他默默把符纸卷好，塞进怀表夹层，灵泉空间的雾气自动裹上来，把血迹吸干净。这玩意儿要是让灵汐看见，八成又要拿星辰沙漏威胁他别乱来。

他撑着床沿起身，膝盖有点发软。刚走两步，就听见后院井台那边有动静。

秋生坐在井沿上，手里捏着一张烧焦的符纸，边角都卷成黑壳了。他低着头，肩膀缩成一团，活像只被雨淋透的鹌鹑。

星玄走过去，没说话，从怀里摸出一粒糯米，放在井沿上。糯米泛着淡淡的青光，是灵泉泡过的，能驱邪避秽。他把它搁在秋生手边，像是随手放了个瓜子壳。

秋生抬头，眼圈通红：“你……怎么来了？”

“睡不着。”星玄蹲下身，盯着那粒糯米，“你这符，挡过尸爪？”

秋生低头看手里的残片，声音发颤：“嗯……要不是它炸了，文才就……”他咬住嘴唇，“我练了三年，就练出这么个玩意儿。人家画符能飞，我画的连纸都烧不穿。”

“哦。”星玄点点头，“那你现在想干嘛？”

“我想……”秋生攥紧符纸，指节发白，“我想变强。可我连站都站不稳，念咒能把自己绊倒。师父教的东西，我背十遍都记不住。你一晚上就能画出能飞的符，我练十年也赶不上你一根手指头。”

他声音越说越低：“我是不是……根本不适合干这个？”

话音刚落，背后传来一声冷哼。

九叔站在院门口，手里拎着个铜壶，壶嘴还冒着热气。他瞥了秋生一眼，把壶往井台上一放：“躲这儿哭呢？符纸烧了不会重画？人死了能复活？”

秋生缩了缩脖子：“师父，我……”

“你什么？”九叔一巴掌拍在井沿上，震得糯米跳了跳，“你以为我不想教你？你以为我看不出来你偷懒？你不是懒，你是怕！怕练了也打不过，怕练了也救不了人，怕我失望！所以你就装疯卖傻，整天嘻嘻哈哈，好像天塌下来也不关你事！”

秋生猛地抬头，眼眶发酸：“我不是！”

“那你告诉我，你七岁那年，是谁非缠着我收你当徒弟，说要当天下第一茅山道士？”九叔从袖子里掏出一张泛黄的符纸，摊在井台上。

那符歪歪扭扭，笔画像蚯蚓爬，中间还画了个笑脸。

“你画的。”九叔说，“烧了三回，第四回才成。那天你高兴得满镇跑，嚷着要请全镇人吃糖。”