次日清晨，李逋正躲在书房里睡回笼觉，瓜州烈马帮主事元鼎突然求见。

原来是佣兵行几天后要在凉州开设，元鼎请他去剪彩。李逋借故推脱，本想清静几天，没想到出使萨蕃的文翼派回来了使者，黄余也押送这棉布和茶砖，前后脚抵达凉州。

这真是，人不找事事找人，人间一刻无清闲。

李逋双眼迷离，一边听一遍出神。

黄余道：“官上，除自留和沿途损耗的物资以外，共运物资棉布四万匹，茶砖三万五千担，送往户部大库。”

李逋道：“啊，好。内个青阳，你带他去户部支一千两银子的赏赐。”

黄余叩首：“属下盗匪出身，不要赏赐，只求官上能让我留在您身边效力。”

李逋道：“有功就要赏，这是规矩，下去吧。”

青阳带着黄余前往户部，等二人走后，李逋喝了口浓茶：“长缨，告诉王猛，茶砖和棉布一半运往沙洲，交给陈烨劳军。一半运到佣兵行，按照市价，卖给小商队，记住货物只可向西贩卖，不可东流。”

杜长缨点点头，道：“官上，昨日韩田司长传来的消息。沙洲三途昌、肃州丝帛庄、甘州驼铃会这三大商团，暗中放话，凡敢承接棉布、茶叶、赤涅等生意者，就是与他们为敌。”

李逋道：“霜杀百草，不必理会。”

根据文翼传回消息，收到鲁垢蛊后，骨尔津可汗大喜，不但免除岁贡，还准备撤兵。但有条件，那就是河西必须在立冬前，向萨蕃以成本价，贩卖十万匹棉布和十五万担茶砖。

文翼请求朝廷给出指示，好跟萨蕃人斡旋商品价格。

李逋跟王猛商议后，将信交由司卫传递。同时沙洲节度使陈烨也派出快马，称三千归义军，粮草和马匹都已准备完毕。

闻讯，李逋立刻带人离开凉州城。

出城不久，天下起小雪，西风苦厉。马车外的直道上，很多行商，顶风冒雪前进。青婳掀开帘子望去，见许多萨蕃人脸冻得通红，挤出生硬的笑容，向马车中人点头致意。

青婳道：“主人，沿途怎么有好多萨蕃蛮子。”

李逋和杜长缨并肩坐在车轼上，听到她这话，不由露出苦笑。

一旁骑在小毛驴上的张泰平：“对呀，李大哥。河西起义成功后，不是说要驱逐萨蕃人吗？怎么这些商队里还有这么多萨蕃人？还有那些色目人。咱们中洲人咋没见几个？”

李逋道：“驱逐和清算的是萨蕃贵族、财主。这些萨蕃人多是部落贫民，论境遇与奴隶无异。五郡统一后，因人口缺少，景略力主‘化胡为汉’，将部落打散，编户齐民，混杂而居。又设立官学，无论族裔，凡适龄孩童都必须学习中洲文字与典籍，这两年下来，虽然少不了磕磕绊绊，但这些萨蕃贫民，大多安分守己，接受了同化。”

张泰平道：“话是这么说，但非我族类，其心必异。”

山君睁开眼，打了个哈欠：“小胖娃说的对，赚钱干嘛要找这些异族？肥水不流外人田嘛。”

杜长缨道：“官上不是不想分给自家人。只是这棉布和茶叶的生意，眼下是个烫手山芋。中洲人历来精明，大多还在观望，怕得罪三大商团。反倒是这些无根基、急于在河西站稳脚跟的萨蕃人，胆子更大，也更愿意豁出去，搏一把富贵。”

张泰平道：“千金买马骨！”

杜长缨赞许的点点头：“王先生说过，利益即大势，也只有这样，才能盘活河西的商业，完成变法。”

李逋没有说话，只是望向远方。

青婳顺着李逋的目光望去，就见驼队连绵如龙，朝阳藏在山后，白皑皑的山体镀着一层金边。

驼铃叮当做响，顺着悠长直道行进，车轴吱呀声、商旅的吆喝声，混着风声，在茫茫戈壁中徘徊消散。

她轻声道：“主人，此情此景，何不作首诗？”

李逋回过神，还未拒绝就见青婳拿出了笔墨。他只好拿起笔，边写边吟：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”

“好诗！好诗啊！”张泰平拍着小手连声称赞。