晨雾未散,灵溪谷东侧的瘴气区边缘,已立着三道身影。
刘丽丽一袭素白衣裙,衣袂在微风中轻扬,目光沉静地凝视着前方那片灰蒙蒙的雾气。这片原本由玄阴瘴罗草自然生成的瘴气带,经过年余时光的积累,已扩展至三十余丈宽,终日不散,将灵溪谷东侧屏障得严严实实。雾气颜色呈灰褐色,隐隐有腥甜气息飘来,寻常炼气修士吸入一口,便觉头晕目眩,灵力滞涩。
但此刻,这片瘴气在刘丽丽元婴期的神识感知中,却显得尚有不足——对付金丹以下修士绰绰有余,但若有元婴修士以护身灵光强行闯入,虽会受瘴气侵蚀,却未必不能硬撑过去。
“是时候给这禁地再加一层手段了。”刘丽丽轻声自语,自怀中取出一只通体漆黑、触手冰寒的玉匣。玉匣不过巴掌大小,表面雕刻着诡异扭曲的符文,正是她在冰凰空间某处废墟中寻得的古物,专用于封存特殊灵材。
她指尖轻点玉匣边缘,匣盖无声滑开。匣内衬着深紫色的丝绒,其上静静躺着十余枚鸽卵大小、通体墨绿、表面布满细密银色斑点的奇异草籽。草籽甫一现世,周遭空气便是一沉,隐隐有阴寒腐朽的气息弥漫开来,连不远处那片灰褐瘴气都似乎受到了牵引,微微朝这边涌动。
“六阶‘幽冥瘴草’。”刘丽丽目光落在草籽上,声音平静,“此草生于上古战场遗迹,以阴煞死气为养料,成熟后可释放‘幽冥瘴气’,此气非但能腐蚀血肉筋骨,更对修士灵力有极强的消融之效。便是元婴修士的护体灵光,若长久处于瘴气之中,亦会如冰雪遇火,逐渐瓦解。”
一旁,刘瑶与霜肃然而立。刘瑶如今筑基功成,木系灵根彻底觉醒,对这草木气息的感应尤为敏锐。她凝视那墨绿草籽,秀眉微蹙:“姐姐,这草籽内蕴的阴煞之气好生霸道,若非木系灵力精纯,恐怕刚触碰到,便要受损。”
“所以须得你来。”刘丽丽将玉匣递向妹妹,“你以《木系催熟秘典》中的‘青木化煞诀’,配合谷中浓郁灵气,可化解草籽中部分暴戾煞气,令其顺利萌发。待其长成,与玄阴瘴罗草的瘴气相融,便可形成一道元婴修士亦要忌惮的屏障。”
刘瑶深吸一口气,双手郑重接过玉匣。她走到瘴气区边缘,选了一处土质较厚、地气阴寒之处,蹲下身来。先将玉匣轻轻放在地上,随即双手结印,眉心那道淡青色的叶状灵纹骤然亮起,周身翠绿色的木系灵力如春水般流淌而出。
她并未直接触碰草籽,而是以灵力为引,在身前虚空勾勒出一道繁复的青色符印。那符印形如古篆“生”字,却又多了几道弯曲枝蔓,正是《木系催熟秘典》记载的“青木化煞印”。符印一成,便散发出温润平和的草木生机,周遭空气中那股阴寒腐朽的气息顿时被冲淡不少。
刘瑶这才以灵力托起一枚幽冥瘴草籽,小心翼翼地将它送入“青木化煞印”中央。草籽在符印中缓缓旋转,表面墨绿光华流转,那些银色斑点忽明忽暗,似在与化煞之力抗衡。刘瑶额角渗出细密汗珠,却不敢有丝毫分神,持续将精纯木系灵力注入符印。
如此持续了约莫半柱香时间,那草籽表面的银色斑点渐渐黯淡下去,墨绿之色却愈发深邃,内中那股暴戾的阴煞之气被化去三成,余下的七成则变得内敛而稳定。刘瑶这才松了口气,以灵力托着草籽,轻轻将其点入身前土壤。
草籽入土,并未立即发芽。刘瑶不急不躁,双手按在地面,将精纯木系灵力源源不断注入土壤之中。她口中默诵古诀,周身翠绿灵光越来越盛,竟引得周遭数丈内的野草野花无风自动,齐齐朝她所在方向微微倾斜,似在朝拜。
又过了一炷香工夫,土壤表面终于有了动静。一点墨绿的嫩芽破土而出,初时细如发丝,随即以肉眼可见的速度生长、抽叶、分枝……不过盏茶功夫,竟已长成半人高的一丛异草!这草通体墨绿,叶片狭长如剑,叶缘生有细密锯齿,叶面上那些银色斑点此刻已化作一条条扭曲的银色纹路,隐隐有幽光流转。草茎中空,有淡淡的灰黑色雾气自顶端缓缓溢出,初时稀薄,渐渐浓郁,那雾气带着刺鼻的腥甜,与周围玄阴瘴罗草的灰褐瘴气一触,竟发出“嗤嗤”轻响,随即开始缓慢融合。
刘瑶见状,精神一振,依法施为,将玉匣中剩余的幽冥瘴草籽一一化煞、催生。她如今木系造诣已非昔日可比,加之灵溪谷灵气充沛,又有刘丽丽在旁以元婴灵力暗中护持,不过两个时辰,便在玄阴瘴罗草外围,种下了一圈宽约十丈的幽冥瘴草带。
此刻再看这片禁地,景象已然大变。内层是原有的灰褐色玄阴瘴气,外层是新生的灰黑色幽冥瘴气,两相交融,在交界处形成一种深如浓墨、近乎实质的黑色雾带。这黑色瘴气翻滚不休,其中隐隐有银光闪烁,腥甜中更添一股腐骨蚀魂的阴寒。
刘丽丽踏步上前,在距瘴气三丈处站定。她闭上双眼,元婴期的神识如潮水般涌出,朝那黑色瘴气深处探去。
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甫一接触,便觉神识如入泥沼,阻力重重。那瘴气不仅对灵力有消融之效,对神识竟也有强烈的干扰与腐蚀。寻常修士以灵识探查,所见不过一片混沌,且灵识消耗速度会倍增。刘丽丽凝神细察,将神识压缩凝练,如针般缓缓刺入。
一丈、两丈、三丈……
五丈处,神识已感滞涩,所见景象模糊不清,唯能感知到浓烈的阴煞死气。
八丈处,神识如负重石,前行艰难,瘴气中那股消融之力开始显现,探出的神识丝线有被逐渐瓦解的迹象。
十丈处,刘丽丽眉头微蹙。至此,即便是她这般元婴初期巅峰的神识,也再难深入。所见唯有翻滚的黑雾,耳中所闻是瘴气流动时发出的低沉呜咽,鼻端所嗅是腐朽与甜腥混杂的诡异气息。十丈之外,便是一片未知的黑暗。
她收回神识,缓缓睁眼,眸中闪过满意之色:“不错。这融合后的瘴气,便是元婴初期修士以神识探查,最多也只能深入十丈。且在其中待得越久,灵力消耗越快,神识受损越重。若不明就里贸然闯入,便是元婴中期,也要吃个大亏。”
言罢,她转头看向一直静立身侧的霜:“霜,这瘴气虽利,却缺杀伐手段。你且在这瘴气区中,布下冰系陷阱。”