初春的北境，寒风还裹着残雪的凛冽，天门关的城楼矗立在山脊上，灰褐色的城砖上还留着去年冬雪的痕迹。守将周奎正领着士兵巡查，手里的长枪拄在地上，呵出的白气瞬间凝成霜花 —— 按定远亲王云川离关前的叮嘱，他每日都要仔细检查城防，可今日刚走到城楼西侧，便听见远处传来 “轰隆隆” 的马蹄声，像闷雷般从草原深处滚来。

“不好！是胡族骑兵！” 了望塔上的士兵突然大喊，声音里满是惊慌。周奎猛地抬头，只见远处的地平线上，黑压压的骑兵正朝着天门关疾驰而来，扬起的沙尘遮天蔽日，旗帜上的狼头图腾在风中猎猎作响 —— 是摩勒的队伍！

“快！关闭城门！弓箭手准备！” 周奎嘶吼着下令，士兵们瞬间行动起来，沉重的城门 “嘎吱嘎吱” 合上，城楼上的弓箭手纷纷搭箭，箭尖对准了越来越近的胡族骑兵。转眼间，胡族骑兵已冲到关下，密集的箭雨率先袭来，箭杆有一层淡绿色，落在城砖上时，那淡绿色散开，竟是细小的蛊虫爬出来，顺着砖缝往城楼里钻。

“别碰那些箭！有毒！” 一名士兵不慎被箭划伤手臂，刚想拔出箭，伤口处突然发黑，整个人瞬间抽搐起来，口吐白沫，不过片刻便没了气息 —— 箭上的毒液竟如此霸道。

周奎看着士兵的尸体，心头一沉 —— 云川亲王临走前说过，胡族可能有诡异手段，让他们务必固守，切勿贸然出战。他当即下令：“用滚木礌石！别让他们靠近城门！” 城楼上的士兵搬起滚木，朝着胡族骑兵砸去，惨叫声此起彼伏，可摩勒的骑兵像疯了一样，前赴后继地冲锋，不少人甚至举着盾牌，试图用斧头砍城门。

战斗从辰时持续到午时，天门关的城楼被箭射得千疮百孔，西侧的城角甚至被胡族的撞车撞塌了一块，碎石滚落城下，砸死了不少守军。周奎甲胄尽染血渍，右臂遭刃所伤，创口深可见骨，鲜血如注般渗出，将破碎的衣袖浸染成暗红色。却依旧死死守在城楼指挥：“撑住！亲王殿下很快就会回来！”

终于，远处传来一阵急促的马蹄声，一面绣着 “云” 字的大旗在风中展开 —— 是云川回来了！他带着三千亲卫，快马加鞭赶来，风尘仆仆的脸上满是焦急，见天门关被围，当即下令：“绕到胡族骑兵后方，切断他们的退路！”

亲卫们如离弦之箭般冲向胡族骑兵，摩勒见腹背受敌，又攻不下天门关，只得咬牙下令撤退：“撤！留三百人断后！” 胡族骑兵仓皇而逃，留下满地尸体和兵器，城楼上的士兵们这才松了口气，瘫坐在地上，不少人都哭了 —— 这一战，他们损失了七百余人，连周奎身边的副将都战死了。

云川翻身下马，快步走上城楼，看着满地狼藉和士兵的尸体，拳头死死攥紧：“清点伤亡，救治伤员，加固城防！” 他蹲下身，拔出一支胡族留下的箭，看着箭尖的淡绿色毒液，眉头皱得能夹死苍蝇 —— 这毒液的气息，与蛊毒有些相似。

与此同时，京城皇城司的审讯室里，烛火摇曳，龙玖玖正盯着被绑在柱子上的胡族俘虏。那俘虏是昨日暗卫在京郊抓获的，龙玖玖用了些手段，他才终于松口。

“说！你们的改良弓弩是从何处来的？” 龙玖玖的短剑抵在俘虏的喉咙上，声音冰冷。