香菱疑惑地看了岳山一眼，却未多问，只安静地为他盛饭布菜。

这些时日相处，香菱已不似起初那般拘谨，换作从前，她断不敢与岳山同桌用膳。

此刻虽坐在岳山身旁，香菱却坐立不安，不时轻扭腰肢。

岳山看在眼里却不点破，搁下碗筷后方道：去要些热水来，你先沐浴，我随后再洗。

香菱环顾这狭小客房，见无遮无挡之处，脸上又飞起红云，却也无法推辞——这一路风尘仆仆，若不洗漱就寝，岂非要遭侯爷嫌弃？

香菱轻轻点头，木然地出去吩咐。

客栈内备有热水，伙计提来两桶，香菱便解衣沐浴。

她褪下水蓝外褂，雪白内衬随之滑落，仅剩贴身肚兜。偷瞥一眼岳山，见他斜倚床榻，轻纱帷幔半遮半掩。

香菱耳根发热，仍执棉巾细细擦拭身子。六月苏城暖风熏人，沐浴正宜。她渐忘周遭，将肌肤洗得莹润如玉。

若旁人瞧见，怕要讥笑：这丫头为入盘中，倒将自己涤得干净。

正欲穿回亵裤，忽听岳山道：“且慢，过来。”

香菱指尖一颤，心潮翻涌。她早有所料，又视恩公如天，交付于他倒也情愿。

她挪步近前，藕臂轻掩胸脯，怯望床榻。

“趴到里侧去。”

香菱面颊如灼，仍乖顺伏身。少女身段似羊脂凝就，岳山本无杂念，此刻也不免多望几眼。

“果然磨破了几处。这般洗净反易溃烂。”

连日策马南行，岳山尚可支撑，娇嫩姑娘却难承其苦。他取酒沾巾，轻拭她腿间伤痕。

“莫乱动。若不留神，日后留疤岂不懊悔？”

香菱咬唇屏息，任酒液沁入肌理。凉意混着刺痛，令她攥紧床单，肩背紧绷如弦。岳山见状暗笑。

待包扎妥当，她竟似个缠满白绢的瓷偶。岳山轻拍她臀侧：“去里头歇着，该我洗了。”

待岳山沐毕掀帐，见小丫头假寐装睡，呼吸轻浅。他忽道：“还有一事问你。”

香菱侧首：“恩公请讲。”

“见着你娘时，该说我是何人？”

她垂睫答：“侯爷此行隐秘，奴家不敢泄露真身。”

岳山点头道：“既然如此，不如就说我是你夫君。你被我从人贩手中救下，我们早已私定终身，这样岂不是更合情合理？”

香菱思索片刻，觉得岳山所言确实在理。

只是，要她将岳山当作夫婿，她连想都不敢想。

岳山逗弄她道：“那先叫一声来听听？”

香菱茫然，“叫什么？”

岳山挑眉，“难不成你要喊老爷？那岂不是露馅了？我是你夫君，你该唤我什么？”

“相……相公……”

香菱好不容易褪去的红晕，又悄然爬上脸颊。

岳山满意地笑了笑，“不错，记住，进城后可别穿帮。”

香菱抿唇，低低应了一声。

待岳山躺下后，却猛然坐起身，皱眉看向香菱。

香菱知道瞒不过，索性抓起枕头蒙住脸，仿佛这样就能躲过去。

“你……”

岳山气笑了，这小丫头未免太过羞怯。

香菱不吭声，仍往床角缩。

岳山一把将她拽出来，按在床榻上。