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类似的一幕，在接下来几天，于京城的各个角落里，以不同的方式不断上演。

户部尚书池文博，这位昔日里出了名“一毛不拔”的铁公鸡，最近像是变了个人。

他不再整日窝在户部衙门里对着账本吹胡子瞪眼。

反而开始频繁地出入京城各大酒楼茶肆，甚至主动结识那些名不见经传的小官和商人。

一处临河的雅致酒楼内。

京城最大的商户船队的东家王员外，正对着池文博愁眉苦脸地大吐苦水道:

“尚书大人，您是不知道啊，我那支船队，想走南洋航线。”

“可海上风浪大，没个准头，一不小心就走失方向，更容易船毁人亡，钱货人全没。”

“再说了，没有朝廷的批文，那就是走私，是要掉脑袋的啊！”

“我这船队，要干不下去了。”

“大人，贱民这些年，没少缴纳财税，您能不能给想个招？”

“或者给贱民指条明路，不然，贱民真的要倾家荡产了。”

池文博慢悠悠地品了口茶，这才从袖中取出一个黄杨木制成的精巧小盒，推到王员外面前道：

“王员外，打开看看。”

王员外将信将疑地打开盒子。

只见里面静静地躺着一根细长的磁针，被固定在一个刻满了度数的铜盘中央。

“大人，这......这是什么？”

王员外不解的询问。

池文博笑着晃动了一下手指道：

“你晃晃手再看看。”

王员外闻言，立马晃动起了起来，无论他怎么晃动盒子，那根针的指向始终不变。

他惊奇的问道：

“这……这是？”

池文博捻着小胡子，神情淡然道：

“此物名为‘海针’。”

“有它在，可保你的船队，在茫茫大海上，永不迷航。”

“这，就是你要的招！”

王员外的呼吸骤然急促起来。

池文博不等对方开口，又从怀里摸出一份盖着户部大印的文书，轻轻放在桌上，微笑道：

“至于批文，本官这里，刚好有一份。”

“你这些年没少补贴国库，当是我大夏商人表率。”

“你要的明路，我给你！”

“王员外，收着吧！”

王员外看着那根“海针”，又看看那份批文，眼睛都红了。