话说这匹顺毛的枣红马，已有两次从十几里外独自跑回家的经历，甚至一度从盗马贼手中挣脱。

村里人都夸它是匹难得的好马。

但后来发生的一件事才真正证明，它不只是一匹好马，更是一匹能救人性命的“宝马”。

这究竟是怎么回事？请您听我慢慢道来。

在农村生活过的人，特别是七八十年代长大的，都清楚那时的农村景象：

清一色的土房、草顶、土炕，年年都要抹墙——也就是往土墙外重新糊一层泥巴，不然一年风吹雨打，墙体会透风。

此外，还有一项又脏又累、却不得不做的年度大事：扒炕。

可能有些城里朋友会问，什么是“扒炕”？

原来，土炕烧了一整年，炕道里有些地方的土坯挂满了炕油，有些则积灰堵塞，导致炕不好烧，一添柴就冒烟。

因此必须把整个炕面刨开，清理灰垢和油渍，再重新搭好土坯、抹泥烘干。

东北农村几乎每家都有两三铺炕，每铺炕要花一天多才能完工，所以“扒炕”是入秋后的重活，一般安排在九、十月份。

而这个时候，也正是晾晒干菜的好时节——比如晒土豆干、茄子干等。

秋日天高气爽、蔬菜丰收，非常适合晒菜。

如果把扒炕和晒菜安排在一起，便是一举两得：

烧炕的同时，正好烀土豆、烀茄子，之后切片切条，拿出去晾晒，两天就能成干，既省柴火，又省工夫。

说到干菜，如今在大型超市甚至南方都能买到小袋装的土豆干、豆角丝，价格不菲，几百克就要十几二十元，比肉还贵，但风味独特，尤其炖肉炖鱼，吸饱汤汁后格外鲜美。

每年秋天，三子家都会晒好一批，给外地的亲人邮寄。

那年秋天，三子已经上中学，顺毛马也在他家待了四五年了。

和往年一样，三子妈从地里收回一麻袋土豆，打算趁扒炕时多晾些土豆干，给外地的大姐寄去——她总念叨着想这口。

三子爸和爷爷先扒西屋的炕。

家里一共三铺炕，必须分开扒，否则一家人没地方睡。

每到这个季节，家家都赶晴天扒炕、晒菜，全部干完得四五天——炕必须彻底干透，否则人睡上去容易受潮得病。

最后一铺炕扒完那天晚上，也就是西屋的北炕，烧的是最后的柴火，锅里也烀着最后一批土豆。