秋意渐深，流云剑宗的山峦间染上了些许斑斓。听竹小苑内，刘来盘膝而坐，周身灵气氤氲，比之月前已不可同日而语。

《青霄引剑诀》稳步精进，丹田内灵气已如潺潺溪流，运转周天时隐隐有风雷之声潜伏。

而对《听风式》意境的领悟，在经历了坠星涧那日的触动后，更是突飞猛进，如今他已能初步将那种对气机轨迹的敏锐感知，融入简单的身法腾挪之中，虽还远不及斩月那逆瀑斩流的精准狠绝，却也多了几分寻常弟子难以企及的灵动与先机。

这日，林风再次来访，带来了一个消息。

“刘师弟，三月一次的外门小比，三日后将在‘演武台’举行。所有外门及记名弟子皆需参加。”林风神色略显郑重，“此次小比，关乎下季度修炼资源的分配，更关系到是否有机会被各位师叔师伯看中，收录门下。你虽入门尚短，但既已引气入体，按规矩也需参与。”

外门小比？刘来心中一紧。他自知修为浅薄，与那些入门数年甚至十数年的外门弟子相比，差距悬殊。但这也是一个检验自身、看清差距的机会。

“多谢林师兄告知，刘来定当尽力。”

林风看着他，点了点头：“你根基虽薄，但悟性不俗，尤其身法似有独到之处。小比之中，未必没有一搏之力。只是……”他顿了顿，压低声音，“需小心陶砚辞。此人虽为内门弟子，不便直接插手外门小比，但其在外门中颇有影响力，难保不会有人借此生事。”

刘来目光一凝，沉声道：“我明白了。”

三日时间转瞬即逝。

演武台位于主峰东侧，是一片由巨大青石铺就的广阔平台，周围设有层层叠叠的观礼席。此时，平台上人头攒动，数百名外门及记名弟子汇聚于此，人声鼎沸，气氛热烈中透着紧张。

刘来一身朴素的灰色弟子服，站在人群边缘，毫不起眼。他腰间，“尘光”依旧用布包裹着，但若仔细感应，便能察觉到那布帛之下，隐隐透出的一丝内敛而灵动的剑意。

小比规则简单粗暴，抽签决定对手，两两对战，胜者晋级，直至决出前十。前十者不仅可获得丰厚的灵石、丹药奖励，更有机会在宗主及诸位长老面前展示自己，可谓一步登天的捷径。

刘来抽到的签号靠后，第一轮的对手是一名入门五年的外门弟子，名叫孙毅，修为在引气中期，使一柄阔刃重剑，招式大开大合，力量刚猛。

登上擂台，孙毅看着对面气息似乎只有引气初期的刘来，眼中闪过一丝轻蔑。他显然也听说了刘来与赵铁的事情，但并不以为意，只当是赵铁太过废物。

“刘师弟，拳脚无眼，若支撑不住，及早认输为好。”孙毅瓮声瓮气地说道，手中重剑一顿，青石台面都微微一震。

“请孙师兄指教。”刘来拱手，面色平静。

随着执事弟子一声令下，孙毅低吼一声，周身土黄色灵气爆发，重剑带着呼啸的风声，如同一座小山般向刘来当头劈下！势大力沉，仿佛要将他连人带剑砸成肉泥。