杜灵秋在十日后，匆匆地回到了老家。

但她还是错过了时机，没有见到自己母亲的最后一面。

父亲与族中长辈，张罗着办起了丧事。

杜灵秋也换了一身粗布麻衣，跪在母亲的灵堂前守夜。

父亲陪着她，哭得双眼通红，泣不成声。

“你母亲咽气之前，最悔恨的就是，她这一去，恐会耽误你的前程。”

其他长辈也暗叹了一声可惜。

至亲去世，守孝三年。

这三年的时间里，便不能参加科举了。

快到手的状元，还要再等个三年，任谁也会觉得倒霉。

就连杜母临死之前，也对杜灵秋感到歉意。

“我并不在意。”

杜灵秋的嗓子干涸，声音也略带几分沙哑。

她没怎么喝水，也没有吃东西，蓬头垢面，哪有往日的干净。

但正因如此，反而让其他人，连连点头。

“这为母守丧的样子，不似作假，应当是真心悲痛，足以令知府大人刮目相看。”

“是啊，治下出了闻名的孝女，也能彰显大人的治理有方。”

旁人的议论纷纷，入不了杜灵秋的耳朵。

她心中悲戚，想要将这些人统统赶走，不是什么东西都能用利益权衡的。

然而，父亲为了她的前程着想，制止了她的举动。

杜灵秋感觉自己与世人格格不入。

为何书中写的圣人道理，与自己所处的世道，截然不同？

三日后，棺木入殓，灵堂撤去了大半，只剩下一个孤零零的牌位供奉着。

杜灵秋在家中维持着深入简出的日子。

但是没出几日，她父亲就好奇地探头看向另一边的墙外。

“据说，我们隔壁来了个官家少郎。”

“而且模样长得周正，也不知婚配与否，要是你能……”

杜灵秋打断了他的话：“父亲，我还在守孝。”

守孝三年，不谈婚嫁。

杜父悻悻然地结束了话题。

倒是在第二日，隔壁搬来的新邻居，率先敲开了她家的大门。

季书礼在其他兄弟不理解的目光之中，噙着势在必得的笑意，带着贴身小厮来拜访杜灵秋。

根据他的记忆，杜灵秋年轻时的最大挫折之一，就是生母去世。